Nello scrivere una pagina dedicata al gioco d’azzardo nella letteratura, la prima idea era quella di realizzare una lista di libri e romanzi dedicati nel corso dei secoli a questa attività ludica così apprezzata fin dall’inizio della storia umana. Ma poi ci è venuto in mente un romanzo scritto da un grande autore russo, Fedor Dostoevskij, il quale ad un certo punto della sua vita fu preso dalla febbre del gioco d’azzardo ed essendo pressato dagli editori per produrre un nuovo romanzo diede così vita a “Il giocatore”.

Già il nome della città tedesca di fantasia in cui il romanzo è ambientato, Roulettenburg, fa capire l’argomento intorno a cui ruota tutta la trama. Questo centro è frequentato da molti turisti per via del casinò (come accade anche oggi in ogni luogo in cui è presente una casa da gioco). Il protagonista è Aleksej Ivànovic, visitatore quotidiano del casinò ed esperto giocatore di roulette, che nelle pagine di questo breve romanzo ripercorre i ricordi della propria vita passata, quando era stato come precettore nella casa di una famiglia, soffermandosi poi sull’amore folle per Polina Aleksandrovna e infine sulla travolgente passione per il gioco d’azzardo.

In questo racconto l’autore riesce a descrivere tutti i temi riguardanti il gambling, dando loro quella connotazione psicologica di drammatica ineluttabilità degli eventi che ne contraddistingue tutta l’opera. Trattando del gioco Dostoevskij, da esperto frequentatore di casinò, riesce a descrivere perfettamente i conflitti che hanno luogo nell’animo del giocatore, che riesce persino a mettere da parte la bramosia di denaro, una volta seduto al tavolo: vincita e perdita sono soltanto due inevitabili conseguenze del gioco. La sorte e la vita dell’uomo mantengono uno scopo solo all’interno del casinò.

Questo non è ovviamente l’unico romanzo ambientato o dedicato al mondo del gambling, ma certamente assume un particolare significato proprio per via dell’esperienza personale del suo autore, che viene trasferita con maestria nelle pagine dell’opera.